 Con la publicación del artículo "A New Eastern North Pacific Smoothhound Shark (genus Mustelus, Family Triakidae) from the Gulf of California" [“Una nueva especie de tiburón Musola (género Mustelus, familia Triakidae) del Pacífico noreste en el golfo de California”] en la revista Copeia, 2005 (4), Juan Carlos Pérez Jiménez, estudiante del doctorado en Ecología Marina del CICESE, es reconocido como el descubridor de la nueva especie de tiburón que nombró Mustelus hacat como un reconocimiento a los indios seri de Sonora (hacat significa tiburón en su lengua), ya que el nuevo espécimen fue capturado entre las islas Tiburón y Ángel de la Guarda, zona de influencia seri.
Asesorado por Oscar Sosa Nishizaki, investigador del Departamento de Oceanografía Biológica y líder del laboratorio de Ecología Pesquera del mismo centro, y con la colaboración de José Leonardo Castillo Geniz, estudiante del mismo doctorado, Juan Carlos Pérez Jiménez probó lo que ya suponía hace un año: la existencia de la nueva especie de tiburón Mustelus hacat que incrementó de tres a cuatro el inventario de especies de tiburones del mismo género en el alto golfo de California, y de cuatro a cinco los especimenes del mismo género en el Pacífico oriental. Las tres especies previamente conocidas en el alto golfo son Mustelus californicus, Mustelus henlei y Mustelus lunulatus.
En el número 87 de esta publicación (“¿Nueva especie de tiburón descrita por un estudiante del CICESE?"), en diciembre de 2004, difundimos la certeza de Juan Carlos Pérez y Oscar Sosa por el nuevo descubrimiento que sustentaron en datos morfométricos y genéticos, en un artículo científico, pero hacía falta la ratificación del hallazgo de acuerdo con los cánones del mundo de la ciencia: la revisión “de pares” y su publicación en una revista arbitrada internacional; en este caso, Copeia.
El artículo “Una nueva especie de tiburón musola del Pacífico noreste en el golfo de California” no sólo describe la nueva especie de tiburón Mustelus hacat: café gris oscuro uniforme arriba, blanco abajo; con puntas y bordes posteriores blancos en aletas dorsales, pectorales, anal y caudal; dientes asimétricos; pliegues labiales superiores más largos que los inferiores, y espacios internarial e interorbital amplios, sino, además, documenta ampliamente las diferencias y similitudes de las ahora cinco especies de tiburón Musola reconocidas en todo el Pacífico noreste y proporciona, también, una clave dicotómica para su adecuada identificación.
Contento por la publicación científica que avala su hallazgo, Juan Carlos Pérez Jiménez confía en que el artículo contribuirá al conocimiento de este grupo de especies. “Permitirá que sea identificado adecuadamente, lo que antes no se había logrado y servirá de base para futuros estudios sobre la biología de estas especies que forman parte importante de las capturas de tiburones en varias regiones del golfo de California. De hecho, el descubrimiento de esta especie es el reflejo de los problemas taxonómicos existentes, ya que su presencia no había sido detectada en el golfo de California”.
Un hallazgo nada fortuito
El hallazgo no fue fortuito. Desde 2002, Oscar Sosa, Juan Carlos Pérez y Leonardo Castillo han trabajado en el proyecto “Biología pesquera de elasmobranquios (tiburones y rayas) en el alto golfo de California”, cuyo objetivo inicial era tratar de caracterizar la biología y los métodos de captura de tiburones y rayas en el alto golfo. Al apoyo inicial de la convocatoria UC-Mexus-Conacyt-CICESE del Alto Golfo de California, le siguió otro apoyo de la Semarnat con un objetivo similar y una pregunta fundamental: ¿Qué importancia tiene el alto golfo de California para el ciclo de vida de los elasmobranquios? Y es que caracterizar la biología de este tipo de pesquería en el área conducirá al manejo sustentable del recurso.
Oscar Sosa y Juan Carlos Pérez muestran ejemplar de Mustelus hacat
Como parte del trabajo de investigación, hasta el momento se han caracterizado 40 especies altamente pescadas en el alto golfo de California: 20 de tiburones, 19 de rayas y una sobre la cual existe duda, pero la producción se concentra en pocos organismos. De los tiburones, los Musola son los más pescados. “Así, con dos enfoques, dos estudiantes –que son la columna vertebral del proyecto– eligieron sus temas de tesis: Juan Carlos Pérez para analizar la problemática de los tiburones del género Mustelus, y Leonardo Castillo para el estudio de las rayas”.
Con tema para su tesis de doctorado, Juan Carlos se preguntó cuáles eran las especies de tiburones más abundantes. La literatura especializada confirmó la existencia de tres especies del género Mustelus en el alto golfo (M. californicus, M. henlei y M. lunulatus), pero se desconocía cuál de las tres aportaba más a las capturas. “La identificación es difícil porque las especies son muy parecidas y en ocasiones sólo se reportan como Mustelus sp.. Entonces, la tesis plantea el problema taxonómico y aborda su biología porque, por problemas de identificación de las especies, no se conocía nada de su reproducción, tasas de crecimiento, etcétera.”
Así, Juan Carlos Pérez recolectó aproximadamente 60 especímenes, los fotografió, tomó medidas morfométricas, analizó sus partes externas, su dentición, el número de vértebras, la forma de sus aletas y la coloración, entre otros aspectos. “En seis meses pude definir que ya tenía las tres especies descritas en la literatura, pero en 2003, en un viaje por barco de arrastre, teniendo la certeza de mis tres especies conocidas, encontré la cuarta especie, un espécimen jamás reportado”.
La experiencia del descubrimiento ha dejado enseñanzas importantes a Juan Carlos Pérez y su asesor Oscar Sosa. Para Juan Carlos: “la experiencia del hallazgo es algo increíble porque apenas estoy comenzando con esto y ya me encontré una nueva especie. Siento que he crecido mucho en mi área de trabajo; estoy muy contento de haberme quedado con Oscar, el proyecto, seguir aprendiendo de tiburones que me gustan mucho”. Para Oscar Sosa: “la primera, es que si armas un equipo de trabajo sólido, bonito y basado en estudiantes para estar en el campo te da presencia y oportunidad de darte cuenta de muchas cosas que nos pasan por alto a la ciencia. Los pescadores las observan y lo ven como algo muy normal, pero cuando hay un ojo entrenado, como el de Juan Carlos y Leonardo para poder identificar especies, te encuentras cosas maravillosas: en artículos próximos reportaremos nuevas especies encontradas en el alto golfo”.
Fotografía: Norma Herrera H. @Norma Herrera |
